物质生产实践决定社会特征，物质资料生产方式包括生产力和生产关系，生产力包括劳动者、劳动对象和劳动资料。劳动资料就是劳动手段，最重要的 是劳动工具。科技革命以科学技术的发展为先导，改善了劳动工具，促进了生产力的巨大发展，产生了人类社会经济时代的变迁。

距今约二三十万年前至距今约一万年前，人类处于采集和狩猎经济时代；距今约一万年前至18世纪60年代，新石器时代晚期农业革命以后，一直到第一次工业革命，人类社会处于农业经济时代，以农业（第一产业）为支柱产业，改变了人类生存方式。17世纪50、60年代至18世纪40年代产生了以蒸汽机使用为特征的第一次工业革命（蒸汽时代），18世纪60、70年代至20世纪上半叶产生了以电力使用为特征的第二次工业革命（电气时代），一直延续到20世纪90年代，统称为工业经济时代，以工业（第二产业）为支柱产业，改变了人类的生产方式。20世纪90年代至21世纪20年代，产生了以计算机和信息技术使用为特征的第三次工业革命，人类社会处于信息经济时代，以服务业（第三产业）为支柱产业，改变了人类生活方式。

2020年以后，将产生以生命科学和生物技术为特征的新科技革命，人类社会将进入生物经济时代，以生物经济产业（第一、二、三产业一体化融合发展）为支柱产业，这将改变人类生命观念。

根据潘爱华博士《三元论》：自然界存在一些基本的数字，但最为特殊的应该是三：地球能量是三种物质（CO 2 、O 2 、H 2 O）及三种元素（C、H、O）在太阳光照下进行光合作用而形成的；生物只有三大类（植物、动物和微生物），生物界只有三种性别——雌性、雄性和中性（雌雄同体），家庭有三种人组成——父亲、母亲和儿女，生命信息的传递分三步：DNA、RNA和蛋白质，从最简单的病毒到最复杂的人体遗传密码都是三联密码，为生命提供能量的主要形式是三磷酸腺苷（ATP），市场只有三种状态：、卖、不买不卖。现代遗传学的奠基人孟德尔利用豌豆进行反复的杂交和自交试验，而子代所呈现的性状比例为3︰1；宇宙的基本粒子分为三大类：强子、轻子和传播子。再根据老子的观点：道生一，一生二，二生三，三生万物。生命的起源可能是无机物变有机物，开始生命的过程：最开始是一个碱基对应一个氨基酸，然后是二个碱基对应一个氨基酸，当发展到三个碱基对应一个氨基酸后生万物。所以，可以认为三是生命的本源。三元论对中国经济社会的发展具有一定的指导意义，中华民族的伟大复兴事业只有在中国共产党的三代领导人的领导下实现，即中国共产党的第一代领导人是毛泽东，邓小平是第二代领导人，江泽民是第三代领导人的第一任，胡锦涛为第三代领导人的第二任，习近平为第三代领导人的第三任，以此类推。

三元论也能够为科学研究提供新思路，如应该有三个宇宙，科学应该有三个层次：科学是第一个层次，哲学（科学之上的科学）为第二个层次，那么，就应该有第三个层次，即哲学之上的科学。

1998年潘爱华博士凭借丰富的知识和独特的思维方式，在世界上首次做出三大预言（见下图）。其中对2008年北京奥运的预言得到证实，“2020年中国GDP将超过美国”的预言已初步实现。生物经济浪潮正席卷全球，2020年人类将进入生物经济时代已初见端倪。